Cu un gust subtil similar zahărului brun și o aromă specifică ce ne amintește de caramel, zahărul de cocos este un îndulcitor natural ce rezultă prin cristalizarea nectarului florilor cocotierului (Cocos nucifera).
Pentru producerea zahărului de cocos, este secționat mai întâi spadicele cu muguri neînfloriți ai cocotierului și se colectează seva dulce a acestora. După aceea, seva este procesată, obținându-se un sirop care este convertit prin procedee de evaporare fie în granule, fie într-o pudră fină de zahăr de cocos.
Întrucât este un produs 100% natural, ce nu a fost supus rafinării și care conține, pe lângă zaharuri, unele vitamine, minerale și chiar și antioxidanți, zahărul de cocos poate fi un excelent substitut, o alternativă în cadrul unei alimentații sănătoase, la zahărul alb rafinat (din trestie de zahăr) care nu conține deloc nutrienți. În plus, este un îndulcitor aromat, mai puțin dulce și cu indice glicemic mai mic decât zahărul, care va conferi preparatelor tale o nuanță plăcută de caramel.
Culoarea, intensitatea gustului dulce și aroma zahărului de cocos pot varia în funcție de specia de cocotier de la care a fost recoltată seva, de sezonul de recoltare, zona geografică, precum și de modalitatea folosită pentru producerea nectarului de cocos.
Zahărul de cocos este folosit de cel puțin o mie de ani în gastronomia specifică regiunii sudice a Asiei, fiind uneori numit „zahăr malacca” (sau gula melaka, denumirea datorându-se provenienței sale din Malaezia). Principalii producători de zahăr de cocos, cu un procent de aproximativ 80% din producția globală a ultimelor decenii, sunt Filipine, Indonezia și Thailanda, Malaezia, dar există o mulțime de alte țări care produc sau comercializează zahăr de cocos. Consumul de zahăr de cocos în Europa se află într-o continuă ascensiune în ultimii ani, acesta fiind folosit mai ales în alimentația sănătoasă, în compoziția unor băuturi și uneori în aplicații cosmetice.
Rămâi alături de noi în continuare pentru a decoperi valorile nutriționale ale zahărului de cocos, beneficiile sale, precum și unele modalități în care îl poți consuma.
